Frédéric Martel, De la culture en Amérique, Paris, Gallimard, 2006

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Mais les surprises ne viennent pas seulement des passerelles entre l'art savant et la culture populaire : elles viennent aussi de l'avant-garde et de la contre-culture qui ont longtemps  élu domicile à Times Square. C'est dans ses bas-fonds, avant que le quartier ne soit ripoliné par Disney, entre « sex-addicts » et « sex-shops », que sont nées certaines photographies du Ballad of Sexual Dependency de Nan Goldin et les œuvres des artistes radicaux des « culture wars ». Accusant leur pornographie ou leur homo-érotisme, la droite républicaine ultra-conservatrice de Reagan et George Bush a censuré ces artistes en coupant les subventions publiques pour l'avant-garde, durant ce que l'on a appelé les « guerres culturelles ». Mais la résistance a été vive et la contre-culture est devenue plus radicale que jamais. Le système culturel américain produit donc tout et son contraire, le meilleur et le pire. Il est plus complexe et plus paradoxal que ce que l'on croit généralement. Et encore ne sommes-nous qu'au début d'un long voyage.